张希崇仍然犹豫，道：“先看看再说。”一边派出侦察骑兵出城搜索，不想契丹却留下了小支部队进行干扰，使灵州游骑兵无法顺利行动。
折从陵道：“契丹狗必定是南下了，如果有埋伏一定会匿藏踪迹，而不会留下兵马让我们存疑。”
张希崇道：“且再等三日。”
三日过去，耶律朔古的大纛一日比一日南移，虽然去的不快，但已在不断接近乌兰堡。折从陵急道：“令公，等不得了！若张元帅兵力不足，这场仗便不会持久，去迟了恐会误事，胡马倏来倏去，一胜千里追击，失利则以遁千里。若张元帅兵力充足，我们去迟了也难以起到夹攻断后之效。”
张希崇被催不过，道：“也罢，便倾城一战吧！若有疏虞，最多弃了灵州！”当即下令点兵出击，满城军民听说无不欢呼，张希崇点齐了步弩甲士，又将四千骑兵尽数搜齐，交给了折从陵道：“弼军你先行一步，路上步步为营，不要贪快，遇有怪异便回，我以步兵为汝之后。”
折从陵领了兵马，果然步步为营，出城不足三十里，猛地探到前方有骑兵行动，折从陵心道：“那是疑兵，还是埋伏？”
下令谨慎应付，不半个时辰契丹几路骑兵开近，每一路都不足千人，共有四路，算算路程将同时抵达，折从陵道：“彼军队行踪，不能瞒过我们耳目，这不是埋伏。彼之力量稍不如我，又分了兵力，我怕他什么！”
当即下令先攻其中一部，那数百人当不起折从陵猛攻，不片刻损伤惨重，其他三路渐渐逼近，合兵一处，折从陵趁胜追击，两军狭路相逢，仍然是折从陵占了上风，不料这三路契丹兵力虽然不多，却十分硬实，急切之间无法杀败对方，双方胶着起来，后面又有一支骑兵赶到，约有八百骑兵，折从陵一开始并不为意，心想这八百骑加入战团自己仍然可以得胜，及至那八百骑冲近，有人叫道：“是契丹的皮室军！”
折从陵已吃了一惊，那支骑兵冲得更近，又有人叫道：“好像是耶律吼！”
那耶律吼乃是契丹皮室军中有名的猛将，年不上三十，却已经名扬万里，有他所在，这支皮室军的战斗力可想而知！折从陵大吃一惊，道：“还是中计了！”
前面烟尘滚滚冲来，八百骑都如虎狼一般！折从陵心道：“这八百人足以当我三四千人！他们又是生力军，这番我胜少败多了。”
又望见远处又有军队包围过来，折从陵心道：“就算我能挡住耶律吼，后面的契丹军队围来还是必败！张令公若是也来援救，那时双方在此野战，我军必定不利！我还是太心切了，几次请战以至于误了张令公！此战已无胜理，却不能让四千骑兵在我手头断送！”当即点了十二队共六百人断后，“其他人马上撤退！”
他却让副将带兵回去，自己断后，副将不肯，折从陵怒道：“你再不走，我先斩汝头！”
副将不得已这才退去，折从陵率众反冲过去六百众齐声呐喊，威势登时一振，竟然冲得三倍于自己的敌人向后稍退，但契丹只是稍退，终于还是支持了下来，耶律吼那八百骑已经飞驰而至冲入军中，直如一把利刀破入朔方军肝肠之内，一剿一捣，尽皆粉碎！
折从陵苦笑道：“好皮室军！好腹心部！好契丹人！不愧是我汉家近数十年来第一大敌！”眼看耶律吼冲近，喝他投降，折从陵举刀怒道：“我折氏有战死之士，没有投降将军！今日纵死在你手，他日也必有子弟为我报仇！”
耶律吼大怒，举刀便砍，阳光西斜，那光芒洒在这片土地上，却被六百勇士的鲜血染红了。
耶律吼马不停蹄继续掩杀，灵州败兵退到城下只剩下二千多人，张希崇下令全军回城，耶律吼冲到城下，将折从陵的头颅绕城一周，张希崇在城头望见，大叫一声：“折贤弟！”一口血喷了出来，杨泽中等赶紧扶住！
耶律屋质拿着一台千里镜——那是当初萨图克缴获的战利品转献给契丹人的——在远处看明这一切，笑道：“可以放心南下了。”
围攻灵州的契丹军这才南移，朝乌兰堡逼去。
耶律屋质算计张希崇之际，耶律朔古的使者已经快马加鞭，抵达耶律李胡的军营。这次契丹大军的两大首脑人物中，元帅耶律朔古是耶律阿保机时代就已经位居详稳的沙场老将，副元帅耶律李胡却还不到三十岁。
原来这耶律李胡大有来历，他乃是耶律阿保机与述律平所生的第三个儿子，耶律阿保机对他的评价没有长子耶律倍、次子耶律德光高，但述律平却最是疼他，在耶律倍和耶律德光之间述律平选择了耶律德光，但在耶律德光与耶律李胡之间述律平却又倾向于耶律李胡，哪怕如今耶律德光的位置一日稳似一日，述律平竟然也没有完全打消逼耶律德光让位给耶律李胡的念头！也就是说，耶律李胡是有资格问鼎契丹皇帝宝座的人。
这次契丹趁着张迈西征，集聚了精兵强将攻击河套，原也是抱怀必胜之心的，耶律朔古从阴山沿着黄河而下，进攻朔方，虽然野战取得了胜利，重创了张希崇的骑兵，但攻城却屡屡无功。
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