费迪南德的私人书房内，哈罗尼站在一副画作前，手里端着美酒，欣赏着墙上的画作。画上是一座雄伟奢华的城堡，城外之外是一片荒凉的土地。城堡的门口有一位刚刚诞下婴儿的妇女，怀抱着孩子乞求的看向城堡。城堡的门口，是身着铠甲的士兵，旁边还竖立着严禁进入的告示牌。在这名妇女身后，还有许多衣衫褴褛的人们，被拦在城堡外面无法进入。那些衣衫褴褛的人们，都盯着母亲怀里的婴儿，脸上写满了饥渴和贪婪。
书房外面传来敲门声，哈罗尼说了声请进，费迪南德这才步入书房。
“哈罗尼大人，很抱歉让你久等了。”
“也没有等多久，招待这么多客人，想必一定很辛苦吧。”哈罗尼举起酒杯，“罗兰斯特酿造的果酒，我一直很喜欢。感谢您的招待了，子爵阁下。”
“能够令大人满意，就是我最大的荣幸。”
费迪南德注意到，哈罗尼站在这副画作面前许久，于是说道：“大人很喜欢这幅画？”
“我家里的书房，也有这样一幅画。帕拉菲特大师的这副作品，许多大师都临摹过。”
“《希望》。”
“是的，整幅画作都透露着阴暗与绝望，但是名称却偏偏叫做‘希望’。费迪南德，你觉得，帕拉菲特大师所说的希望，究竟是什么？”
费迪南德仔细的看着这副画作，说道：“是那个婴儿吧，孩子代表着未来的希望。”
哈罗尼笑了起来，说道：“非常标准的答案，很多学者都这样认为。”
“这么说，哈罗尼大人有不同的看法？”
“只能说，一点个人的见解吧。”
“愿闻其详。”
哈罗尼指着画中的婴儿，说道：“许多人都认为，名称的希望指的是这个婴儿。但是我却不这么认为，城堡门口的士兵禁止任何人进入，这对母子也一样。这种情况下，孩子如何成为希望，它只会成为负担。还有后面这些衣衫褴褛的人，恐怕希望只会成为这些人的食物。真正的希望，在这位母亲的脸上。”
“脸上？”
费迪南德看着画中的母亲，她脸上乞求的神情刻画的非常传神。但要说希望，他看不出来有什么是希望。
“母亲希望进入城堡，希望孩子能够活下去，但这是不可能的。这幅画太令人绝望了，很多人看到了希望这个名字，觉得能够从画中的绝望之中找到希望，或许这就是所谓的希望，名为绝望的希望。实际上，它根本不存在于这幅画中，只不过是我们一厢情愿幻想出来的。你觉得呢，阿尔斯卡？”
“很独特的见解，或许真的如您所说，根本就没有什么希望。所谓的希望，不过是在嘲讽我们这些想从绝望中寻找希望的人。只是这样想的话……”
“是不是觉得太悲观了？这就是现实。每个人心中都有想要实现的希望，但就连女神都无法实现每个人心中的愿望，总有人要成为别人心愿的垫脚石。”
“想要实现自己的愿望，就要去践踏他人的希望。哈罗尼大人，这就是您的想法吗？”
哈罗尼摇了摇头，说道：“这不是我的想法，这只是现实而已。阿尔斯卡，你的愿望是什么？”
“我的愿望……”费迪南德突然警觉起来，他看着哈罗尼，突然笑出声来，“不愧是哈罗尼大人，这种手段也太狡猾了。”
“也不全是手段。从你我见面的时候，谈判就已经开始了。对了，这果酒真的很不错。”
费迪南德心中，将哈罗尼打上了极其危险的信号。差一点，就被他套出话来。不愧是奥鲁托侯爵最为依仗的手下，果然不简单。刚才这一番话，费迪南德还从中嗅到了另一种意思。不光是为了套他的话，或许也有警告的意思。
“能够得到您的赞赏我很高兴。请坐吧，哈罗尼大人。”
哈罗尼和费迪南德面对面坐下，哈罗尼给自己倒了杯果酒，说道：“阿尔斯卡子爵，你应该知道我来此的目的。奥鲁托大人，对你手中的资源很感兴趣。”
“哈罗尼大人，应该说任何人都会对这个感兴趣才对。”
“你说的没错，但是有一点你应该清楚。不是所有人，都有那么大的胃口能够吞进去。”
“哈罗尼大人说的没错，不是所有人。但是，也不是只有你们有这个胃口。我相信只要我放出消息，还是有人愿意跟我合作的。不知道伯爵大人，您意下如何呢？”
面对费迪南德这一番，可以说是威胁的言论。哈罗尼笑了，他没有正面回应，而是说道：“在这之前，不介意让我先看一看样品吧？毕竟，我们还没有确认你所说的真伪。”
“当然可以。”费迪南德将一块银黑色的石块，扔给了哈罗尼。哈罗尼接过小石块后，拿出放大镜仔细观察，良久观察完毕后说道，“没错，看样子你没有欺骗我们。真的没想到，久翠金省这里居然会有如此品质的资源。”
“这只是我在机缘巧合下发现的。既然已经看过了样品，那么哈罗尼大人，我们是否可以继续商议？我想我提出的条件，您和奥鲁托侯爵都已经知道了。”
“请等一下，子爵阁下，很抱歉我对此还是有些疑虑。毕竟我看到的，只是其中一块而已。”
“难道，哈罗尼大人希望去亲自去看一眼？别开玩笑了，对于我来说，位置才是最有价值的。。你们不知道具体位置，而我知道，如果带大人您去的话，我还有谈判的资格吗？”
费迪南德摇了摇头，拒绝了哈罗尼这个请求。他不是傻子，如果让他们知道具体位置，还轮的到他说话嘛。
“我只是想亲眼去看一下，大概判断这东西的价值。”哈罗尼摊了摊手，示意他必须亲眼看到，才能够确定真伪，“子爵阁下，请相信我们的诚意。”
“真的很抱歉，关乎这件事其，单单诚意可不能打消我的疑虑。我可以提供关于这方面的详细资料，这些哈罗尼大人可以去找专人进行验证。我相信，以哈罗尼大人的智慧，会知道我的诚意。”
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