艾曼似乎早有所料，也不理张欣祖的质问，只是自顾自说道：
“张久成老前辈人称‘张一眼’，精通古玩鉴定，但凡找个北京琉璃厂上了年纪的人，随便问问便知道得一清二楚。张先生又何必激动呢？我们姐妹也是酷爱古玩之人，可惜张老前辈几年前不幸去世，没能当面向这样的高人请教，想想都让人遗憾！”
张欣祖听了也没言语，但神色之间还是缓和了下来。沙沙方才被张欣祖一吓，没敢说话，此时见气氛有所和缓，忙拽了拽张欣祖的袖子，要让他坐下。张欣祖起初还有些抗拒，后来被沙沙三拽两拽，不得已之下只好重新落座。
艾曼看在眼里，表情却丝毫不变。又继续说道：
“好在据我所知，张老前辈一身的能耐都已经悉数传授给了你，看来我们的事总算还有希望。”
“什么事？”张欣祖不禁问。
“不知张先生是否对历史有研究，有没有听说过大西国？”
张欣祖自小被爷爷逼着学习了各种古玩知识和鉴定技巧，自然也对历朝历代的情况知之甚多，毕竟在鉴定中“辨真假”和“断年代”是放在同等重要的位置的。优秀的鉴定专家必然也是半个历史学家，不仅要对每个朝代、每个皇帝的更迭了如指掌，而且还要对期间发生的事件、人物有所了解。张欣祖这几年也渐渐对这个行业产生了兴趣，特别是爷爷去世后，他更加用功研读爷爷留下的书籍，希望能将这门技艺传承下去。
说起大西国，张欣祖知道，那是明末清初时期农民起义领袖张献忠建立的一个地方割据政权，占据了当时的四川，前后只存在了十余年，在历史上只能算是昙花一现。不过艾曼既然特意问起，肯定是有她的用意。因此张欣祖还是耐心地将自己所知的情况一一讲述了一遍。
听完了张欣祖的讲述，艾曼难得地现出赞许的神情，说道：
“不错，张先生确实非常博学。明末清初农民起义此起彼伏，最有名的当数闯王李自成，张献忠只能排到第二，而张献忠建立的大西国知道的人就不多了。而且大西国当时只是割据四川一省的地方政权，根本没有建立历朝历代所共有的官修史官制度，所以关于大西国的很多记载都是依靠民间传说，而其中最吸引人也是最具争议的就是张献忠千船沉银之谜……”
张欣祖听到此处，不由得觉着有些好笑：
“这些都是无稽之谈，民间传说一般都是靠不住的。就算有些野史有所记载或摘录，也无非是以讹传讹，聊作谈资罢了。”
其实在四川当地，张献忠千船沉银之谜几乎到了人尽皆知的地步。清代有位文人叫彭遵泗的，便写了部《蜀碧》，专门讲述张献忠在四川的活动情况，其中就讲到“献忠闻展兵势甚盛，大惧，率兵十数万，装金宝数千艘，顺流东下，与展决战。”意思是说张献忠听说杨展兵势盛大，非常惊惧，就率兵十余万，数千艘船，载着金银珠宝，顺流东下，与杨展决战。而后来张献忠被打得大败，迫不得已，将装有财宝的船只凿破，沉入江中。
但是这本身就有很多疑点：首先，彭遵泗是清代人，离张献忠所处的年代有一百多年，不可能亲身经历；其次，《蜀碧》的选材都是依据当时民间的传说，真假莫辨。所以历代探宝人在数百年的时光里无数次寻找这批财宝的下落，却都无功而返，据说收获最大的一次打捞到了三筐铜钱，而且还不知道这是不是大西王的呢。
可艾曼却毫不在意，继续说道：
“晚清时，有个叫李白源的读书人，不知从何处得到了张献忠千船沉银的藏宝图，他秘密保存了一辈子，最后在晚年的时候交给了好友牛敬山。牛敬山得到藏宝图后喜出望外，经过数年的精心准备，购置了各种工具，甚至包括了金属探测器和起重机，最后在1938年底进行了大规模的开挖。可是结果却是雷声大雨点小，没过多久这个寻宝的行动却草草收场了，而李白源和牛敬山在之后又相继离世，那张藏宝图也失踪了……”
张欣祖在一旁听着听着，汗就下来了，往事一下子浮上了心头：
那还是五年前，张欣祖刚满二十岁的时候。他从学校出来，进饭馆当了一名厨师，每日里忙忙碌碌，浑身上下烟熏火燎的。跟着爷爷学能耐的时间也少了很多，因为饭馆下班晚，每次他回到家爷爷早就上床休息了；而晚上睡得晚早上就贪睡，起了床又要急急忙忙赶去上班，祖孙俩相聚的时间很少。偶尔放一天假张欣祖只希望能多陪陪爷爷，毕竟那几年爷爷身体已经大不如前了。
记得那天张欣祖正巧休息在家，俩人坐在客厅里，爷爷就开始考问他，将一些需要死记硬背的东西又让他复述了一回。见张欣祖对答如流，张久成心里那股高兴的劲儿都挂在了脸上，嘴里还不住地夸赞着。考问完之后，爷爷的兴致还是很高，让张欣祖稍等一会儿，就进了自己房间。
过了半晌，爷爷手揣个东西回到了客厅，在张欣祖身旁坐下后，把那东西递给了张欣祖，说是送给他并要他好好保管。张欣祖接过一看，原来是张皮子，半尺见方，颜色是暗红的，看样子年代已经很久远了。上面绘着山川河流，中间还有个大大的叉，应该是张地图。张欣祖拿着那皮子，问爷爷具体是什么东西，可爷爷却啥也没说，只是让张欣祖好好保存，将来或许有用。
后来张欣祖有时候也会拿出那张皮子自己琢磨一番，可却毫无头绪。时间长了也就失去了兴趣，现在也不知道丢到什么地方去了。
方才听到艾曼说到“藏宝图”几个字的时候，张欣祖心里就一动：“总不至于如此凑巧吧？”
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