这些天, 亡界阿诺德将军没有传来任何消息，艾斯在图书馆里更像是沉默的雕像。
有那么一段时间，随着永夜城的建立，艾斯多少有些自得。
多少人间的辛秘, 他都像听故事一般；多少生前权势滔天的人，死后都要匍匐在他的脚下。
艾斯难免没有被影响。
可真的到了这一天，艾斯才发现，他往常拥有的那些东西就犹如空中阁楼, 在强大的外壳下，是他自身虚弱的实力。他引以为傲的, 是骷髅之王带给他的, 是阿诺德将军带给他的，这些东西属于他，却也不属于他。
这个世界上根本没有捷径, 在这个时候，他只能靠他自己, 守护他珍视的东西。
尼斯港米莱图书馆的山脚下, 这里是米莱街道与米莱图书馆交界的地方，有米莱街道唯一的一家书店。因着米莱图书馆的缘故, 这家小书店在尼斯港也小有名声。
但很少有人知道, 这家书店还身兼另一个重要的作用。
艾斯打开书店门的时候，米莱街道上的风吹了进来, 风铃发出悦耳的响声。
书店里几个穿着灰袍的老人, 他们颤颤巍巍的, 或者在整理书架上的书，或者自己坐在书桌后面看书。艾斯走到最靠近门口的书桌前面，有一个灰袍老者正拿着一块水晶放在他的眼睛与书本中间，完全是把水晶当作放大镜用了。
虽然这块水晶看起来普通，但艾斯在这上面感受到了魔法的波动，大约又是出自魔法岛炼金实验室的东西。
灰袍老人注意到艾斯走到他身前，他抬起头来。会跑老人的年纪很大了，他嘴里的牙齿都快掉光了，他像是一个老人模样的娃娃，他喘着气问艾斯：“你是来买书的吗？”
艾斯：“我不是来买书的。我是听说，这里可以报名学者的考试。”
灰袍老人把他的水晶贴在眼睛前，他仔细地观察艾斯。
艾斯静静地站在那里，丝毫不耐烦也没有，任由他看着。
灰袍老人感叹道：“这么年轻。你就选择好你未来的路了吗？”
灰袍老者告诫道：“知识是一个积累的过程，虽然一个人知识的多寡不完全与他的年龄挂钩。但是学者，正是他们的存在，人族的进程才被记录下来，也正是因为他们的存在，人族才与其它种族不同。我们会种植，会使用工具，能做到超出我们身体极限的事，我们最终才能占据这片大陆。”
书店里飘散着淡淡的墨水的香气。
艾斯：“正因为此，我才想成为学者。我想明白，为什么人类凌驾其它种族之上。”
灰袍老人：“你想好了吗？成为学者的考试一个人一生只有三次机会，当这三次机会你都用掉后，就是你的学问名传两大帝国，你也不会得到米莱图书馆的认可。”
艾斯坚定地、毫不犹豫地说道：“我想好了。”
艾斯把一块银霜贝壳放到书桌上，灰袍老人把一支崭新的、黑色的羽毛笔递给艾斯，他说道：“书店的大门正对米莱街道，书店的后门通向米莱图书馆的山底，所有的学者都会在那里考试。”
“他们中成功的人，会以学者的身份重新走上米莱图书馆；他们中失败的人，也可以从米莱街道离开尼斯港。”
“所有成功的人，都将放弃世间的繁华与荣耀。他们的整个余生，都会致力于推进人类文明的进程。他们不会继承爵位，不会与人结婚，不会生育子女。”
“他们留在这个世间的，只会有他们的封号和他们的书籍。”
灰袍老人目送艾斯的身影被层层的书架挡住，直到消失不见。
艾斯走过一排排书架，很快就看到书店后面的一扇小木门。艾斯深吸一口气，毫不犹豫地打开门。
出乎艾斯意料的是，书店门后面是通往地底的台阶，这台阶极不平整，像是人手工开凿出来的，而地底通道的两边，也同米莱图书馆一样，没有点魔法灯，而是把银霜贝壳半嵌在里面。银霜贝壳散发着柔和的光，照亮了通往地底的路。
艾斯拾级而下，他不断地往地底深处走去。
当艾斯又走过一个拐角的时候，他的眼前豁然开朗。
米莱图书馆的山底竟有个巨大的广场，大约有艾斯前世大学里两三个足球场那么大，广场的上面有个半圆形的穹顶，上面吊挂着密密麻麻的银霜贝壳，直把广场照得如同外界的白昼。然而这个广场上不空旷，在艾斯目之所及处，摆满了桌子椅子，每张桌椅之间的距离大约够五六个人并肩行走。
此时，竟有不少人坐在这个广场的椅子上，他们面前的桌子上都放着羊皮卷，手上拿着黑色的羽毛笔。他们有的已经白发苍苍，有的才正值壮年，但他们的神态都是如出一致的严肃认真，也都下笔如飞。
这时，有个年轻人走到艾斯身边，他身上穿着米莱图书馆的制式灰袍。
艾斯微怔，“这是？”
年轻人看到艾斯手上的黑色羽毛笔，他没有回答艾斯的话，而是道：“来参加学者考试的吗？跟我来吧。”
年轻人示意艾斯跟着他，然后他领着艾斯在广场上找了一圈，找到了一个没人使用的桌椅让艾斯坐下。在艾斯惊讶的眼神中，年轻人从空间戒指里取出一沓羊皮卷，他在左上角写上艾斯到达广场的时间，然后把羊皮卷放到艾斯桌上就想离开。
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