胡杏儿虽然平常做男孩子打扮，但毕竟是个女生，天性使然就喜欢新衣服。进屋换了新衣服，然后兴高采烈的出来叫道：“叔叔，你看杏儿漂亮吗？”
胡老四笑着点头说道：“我的侄女自然漂亮！”
胡杏儿转了几转，然后说道：“我这去给那帮臭小子看看，我胡杏儿也是大美女！”
胡杏儿刚要出去显摆，胡老四拉住胡杏儿说道：“杏儿，你爹死的早，是不是你祖父与叔叔将你拉扯长大？”
胡杏儿不知道胡老四说这些干什么，点头道：“自然是啊！杏儿知道能活下来都是拜叔叔与祖父的大恩！叔叔你放心，杏儿将来给你养老送终！”
胡老四点头接着说道：“杏儿，咱家这一个多月发了财，并且还报了你爹与两位叔叔的大仇，你说这都是谁帮助咱家？”
胡杏儿看到胡老四满脸凝重，知道事情不对，说道：“自然都是龙头大哥帮忙了，叔叔你有事情吗？”
胡老四叹了口气，说道：“杏儿，龙头大哥对咱家大恩，咱家没有什么回报，昨天你祖父与叔叔商量了一下，只能让你去给龙头大哥当通房丫头了！”
胡杏儿今年已经十四岁，明年就是她的法定成婚年纪，所以胡杏儿对这种事情已经是懂非懂。平日里也曾幻想过自己将来的老公是什么样，但万万没想到叔叔竟然要将自己送去给赵和当通房丫头。
中国古代实行的是一夫一妻多妾制，妾在家中地位很低，主人可以随意处置自己的妾。当年的苏轼就曾将小妾送给朋友，明代大知识分子徐渭徐文长，就是小妾所生，并且他的亲生母亲在他出生后，就被嫡母卖了，至此下落不明。
妾的地位虽然很低，但与通房丫头相比还是高了不少，毕竟妾也算半个主人，如果得了男主人的宠幸，在家中要风要雨，和正室夫人也差不了多少。但这个通房丫头就不行了，具体悲惨的命运可以参考红楼梦中的晴雯，原本是金陵十二钗中最美丽的女子，谁知道碰到贾宝玉这个花花公子，玩弄够了还被卖出贾府，最后只能凄惨的死去。
胡杏儿是社会底层之人，外城那些半掩门暗娼见的多了，这些可怜人一部分是年老妓女外，还有一部分就是大户人家的通房丫头，年纪大了不得主人的喜爱，就被撵出来自谋生路。一个女人最好的青春都耗在了主人家，最后什么也干不了只能操持皮肉生意。
胡杏儿想到那些暗娼死后被芦席卷着抬走的样子，她不想自己将来也变成这个样子，咕咚一声跪在胡老四面前哭道：“四叔，侄女错了！侄女以后再也不要新衣服了，再也不淘气了，请四叔不要将侄女送去当通房丫头！”
胡老四也不想自己侄女去伺候人，但没办法，他能怎么办？胡老四叹了口气说道：“侄女，你快起来，你叔叔也是没办法！龙头大哥为咱家报了大仇，还给了这么多钱，咱家不能没有表示，只能委屈侄女了！”
胡杏儿听叔叔这么说知道确实没有办法，赵大人为自己的爹报了仇，还给自己家这么多钱，不拿出些诚意实在对不起人家。但是自己家中这个情况，家里穷的底掉，唯一能拿出手的只有自己了！
胡杏儿低头想了片刻，跪在胡老四的面前磕头道：“叔叔，杏儿自幼孤儿，是叔叔与祖父将杏儿抚养成人，赵大人还为杏儿报了杀父大仇，这个恩情自然有杏儿来报！”
看到侄女通情达理，胡老四叹了口气说道：“杏儿，叔叔知道你心中不情愿，但赵大人年轻有为，将来你为他诞下一男半女，也不是没机会成为妾室！”
胡老四说的不是没道理，虽然通房丫头一般下场都不怎么好，但也不是绝对的，很多通房丫头生下儿子后，身份见长成为妾室，甚至在大夫人死后成为继室的也有很多。
将自家的女儿送人自然心中不爽，但胡老四也没办法，只好起身搀扶起胡杏儿，然后带着胡杏儿赶往赵和的府上。
赵和这时候正在对着一堆麦芽糖与市场上买回来的黄糖发呆，这两种糖模样差不多，只是麦芽糖成半凝固的块状，而黄糖成不规则的砂石状。
赵和眼前的麦芽糖是他工厂自己产的，如果脱水过多就成为糖块了。黄糖则是赵和派人去街面上买回来的，听说是福建那边运来的，价格贵的要死，这么一块一斤左右就要一两银子。
赵和拿起一点黄糖尝了尝，有明显的苦涩味，但味道确实比麦芽糖甜得多，同时很容易能尝出这就是蔗糖。
麦芽糖属于葡萄糖单糖，能被人体直接吸收，但甜度只有蔗糖的四成左右。而蔗糖要甜得多，只是明代加工蔗糖的工艺要落后许多，就算最好的蔗糖也不是纯白，赵和问过杂货铺的老板，他没有听过白如雪的白糖，就算有也会是一个天价。
赵和这几天没事情就是想如何提高自己产品的竞争力，思来想去只有提高产品的技术含量才是唯一正途。只有做出那种纯白的糖来，才能牢牢占据糖类市场，现在做这种普通的麦芽糖没什么科技含量，很容易被人家仿制。明代可没有什么专利法，人家仿制出来你只能认倒霉。
赵和原本想提纯蔗糖，毕竟蔗糖的甜度比麦芽糖高的多，但看到买回来的蔗糖赵和知道自己想的有些简单了。
这块蔗糖成砂石状，里面很明显有甘蔗的残余物，大概是将甘蔗汁直接熬制成糖，里面的杂质没有经过过滤。这些赵和都可以去做，但如何为蔗糖脱色这就是个难题了。赵和的化学知识都忘得一干二净，想了半天只知道可以用活性炭来脱色，但如何操作就不知道了。
看到苦涩的蔗糖，在看了看麦芽糖，赵和感觉还是给麦芽糖脱色来的简单，毕竟麦芽糖直接来源于蒸熟的玉米面，里面没有甘蔗的残余物那么苦涩，难度应该少一些。
正在赵和考虑如何办的时候，门外胡老四敲门说有事要拜见龙头大哥，赵和点头说道：“老四有什么事情，进来吧！”
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