与列国一样，楚国县卒的调动全凭楚王的符节，熊荆弄出的飞讯虽然瞬息可达边关，郢都的符节仍要靠轻车快马传至国内各个县邑。黄昏时分这些车马出郢之际，熊荆听说了宴会父王赐秦使钜剑钜甲之事。
“这是……谁的主意？”看着贴身侍卫羽，熊荆本想问是哪个王八蛋干的，好在最后忍住了。
“是子莫。”羽并不是一个八卦的人，武士爱宝剑，他自然不是提子莫的退敌之策，而是向熊荆说楚剑怎么怎么斩断了秦剑。“殿下，子莫之剑为何如此之利？”
羽和惊这些人侍卫用的仍是青铜剑，在未淬火前，低碳钢其实和高锡青铜剑的硬度差不了多少，都在HV200-300左右；而淬火，按后世出土的实物看，也就燕国在战国晚期掌握了淬火技术，其铁剑硬度已达HV530。至于楚国懂不懂淬火，以熊荆的观察算是懂一些，但不懂淬火原理，方式也很单一，介质只是水，不是油、盐水之类。
宝剑炼成自然不会去测试硬度，但新的淬火工艺可使剑刃轻松达到HV600的硬度，高碳工具钢则超过700。然而这也不是秦剑断裂的原因，秦剑断裂还在于其形如兰叶，身窄纤细，长度又几近四尺，做到了青铜剑的极限，装饰价值甚于使用价值，遭重剑砍击自然折断。
硬度什么的熊荆只有大致的印象，他也不清楚青铜剑硬度如何，欧丑给他的报告是淬火后钜铁硬度远胜青铜、生铁。他现在想到宝剑铁甲赠予秦使就头疼，也懒得向羽解释其中的道理，只道：“放心吧，不需多久，你们也可用此利剑。”
“谢殿下！”羽大喜，连着禽等人一起伏拜相谢。
“真是便宜秦人了。”羽这些人退下后，熊荆自言自语了一句，心中颇为惋惜。他倒不担心秦人见到钜铁会将矛头对准楚国，他担心的是秦国少府也会炼出碳钢，真那样的话，自己就少一个优势了。
“速召工尹刀。”冥想片刻，熊荆急召工尹刀，钜铁生产的秘密他要加强戒备。
*
“真是宝剑！”郢都驿馆，用钜剑再次砍伤数柄青铜剑后，顿弱由衷赞叹，他现在对这柄五尺铁剑越来越是爱不释手了。
“先昭王曾言：‘夫荆剑利，倡优拙。夫荆剑利则士多悍，倡优拙则思虑远’，然以今日观之，先昭王之忧过矣。”说话的顿弱的一个亲信，他对五尺钜剑的观感与顿弱不同。“荆人爱美服重食享，其权重于县而轻于朝，有利剑也不过是用于私斗，不足为虑也。”
“不然，不然。”顿弱连连摇头，“铁剑我也多见，然连斩数剑而丝毫不损，唯独此剑。拔郢之后，荆人已失宛郡，其冶铁之地、铸剑之匠，非归我秦国，便归于魏国，此时还能铸出如此宝剑……天反时为灾，地反物为妖，此事需使人探查。”
顿弱还是将宝剑交给了下人，他并未说如何使人探查，可一会探查的人就来了。此人一副秦军甲士打扮，人却不是秦军甲士，而是久居楚国、黄歇怎么找也不见的秦侯之首玃君。
“玃拜见大庶长。”玃君对顿弱不称官职，而称爵位。秦国大庶长之爵，为亲爵十八等，只在彻侯、关内侯之下，有赐邑三百家。
“请起。”顿弱还没有到郢都时，两人便已联系，明日他要离开郢都，玃君自然要冒险来驿站相见。其实也不算什么冒险，新任城尹景骅根本就不懂用谍防间之术。
“明日，本使便要离开郢都，你有可是要事需敬告奏报？”落坐就席后，顿弱问道。
“大王之命臣下已知，并无要事敬告。”玃君道。“只是现今荆国大子不入秦，我军伐否？”
“我亦不知。”顿弱的回答出人意料。
“大庶长也不知？”玃君奇道。“荆人十数日前已遣使至韩魏燕赵四国，欲合纵拒我。荆王心疾已重，病入膏肓之间，我若不伐荆，大子在郢，虽有乱然后果难料。”
“以你之所见，荆国何人为王对我有利？”经过这次宴会，顿弱也发现楚王快死了。
“自然是熊悍。”玃君想都不想便脱口而出，他对此事深有思虑。
“哦？！”顿弱惊讶，他记得相邦说的是负刍为王被秦国最有利。“为何不是负刍？”
“负刍虽弑君而立，得国不正，然其为荆人，所争者必是荆国之利……”
“若熊悍为王，黄歇执政，两人也是荆人，争的便不是荆国之利？”顿弱打断反问。
“然若黄歇身死呢？”玃君顿了一顿才答。
“黄歇身死？”顿弱毕竟不了解楚国，只道：“黄歇身死尚有昭黍、淖狡等人。”
“昭黍、淖狡等人非黄歇之党，还处处与黄歇为难。”玃君细说道，“景骅能杀黄歇最善，若不能杀之……其门客李园已委质于我，平乱之后可使李园杀黄歇、立新王、罢余臣，日后荆国不再合纵、亦不再救赵。”
历史总是惊人的相似。另一个面位，熊荆只是封于我阝陵，不是王太子，景骅也未领王卒左军成为郢都城尹。熊元死后，黄歇即被李园所杀，而后熊悍即位为王，李园为令尹，罢昭黍、淖狡等人。此后十年，楚国与秦国为安，不合纵也不救赵，坐等秦军从容杀来。
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