次日晨明，十二艘大翼战舟离郢赴陈，与以往不同，这次大翼战舟将不做任何停靠，直接驶往陈郢。六百四十楚里不过两百多公里，换算成海里也就是一百四十海里。若航速为十节，十四个小时即可驶完全程，夏日昼长，天黑前即可到达，但毕竟是逆水行舟，航速估计在八节，需十七个半小时才能到达。
郢都和陈郢都不知道大王已离郢赴陈，更猜不到大王一日就能抵达。郢都外朝只含糊其辞，说大王不适，今日不临朝听议；陈郢县府，每日清晨的例会正在召开。
“你是说昨夜秦军曾潜至我城下？”昨日值夜的是右司马陈卜，他一上来就禀告昨夜秦军潜至城下，今夜或将袭城。
“荒谬！”左司马陈丐全然不信。“朔日在即，暗夜无光，秦人如何袭城？”
“正因昨夜夜黑无光，秦人虽至城下亦未曾袭城，尚若今夜有一丝月色，秦人还未如此？”陈卜诘问道。“县公、司马，昨日我军击毁秦人冲车，使其不得筑墙，故主帅欲袭城以壮己军士气，昨夜月黑无光故未曾袭城，今夜若有月色，秦人必袭我。”
“一派缪言！”陈不可是守过城阳的，他自认秦人不会夜间袭城。“本将从未听说夜间攻城之事，兵法亦未曾言及。秦人夜间攻城，如何视物？众卒如何见敌？又如何指挥？”
“禀司马，昨夜我亲见秦人……”陈卜昨夜是真听到城下有声响，待天亮后再看，城下只是一片泥地，并无秦人踪迹，他本想出城一探，但陈不可严令任何人不得出城。
“住口！”陈不可低喝。“本将死守城阳之时，你在何处？你生平从未守城，又怎知守城之要义？秦人真若夜间攻城，只会惨死于城池之中、柴蕃之下……”
陈不可大声训斥，一个皂衣小吏趋步跑来，在县公陈兼耳边低语了几声。陈兼本有些瞌睡，闻言瞬间打起来精神，眼珠子瞪得圆圆，他伸手急道：“速、速去抓人，彼等登舟要去郢都。”
都是自己人，彼等是谁每个人心里清楚的很。他们到了郢都那还了得，这几天报纸上说郢都正朝国人、开外朝，他们要是上外朝上哭闹一番……
陈不可头皮瞬间炸裂，他一边往外奔一边大声责备：“谁放他们出城？为何不看紧？”
陈郢东面也有三道城门，靠南的那道是水门，这里平时就很南北货物齐聚之地，大军攻城后那就更加热闹。运进来的粟米、兵甲、箭矢……，运出去一船船的乡民，舟楫只多不少，与往日不同的是，此时的码头完全被县卒接管，皂衣县吏也出没其中。
为了减少粟米消耗，城内只留三万甲士丁壮，但什么人可以出城，什么不可以出城，这是有讲究的。譬如，上个月北中门那些未死的乡民绝不能出城，一旦他们跑去郢都左尹府或者王廷哭闹一番，那大家可要吃不了兜着走；还有北西门抵挡秦人骑兵的那些乡卒，特别是没死的那两个誉士，也不能出城，他们更加危险——他们的身份可以直接面见大王。
那日之后，陈兼亲自面见了未死的乡卒和两名誉士，他不但好言安抚，还赐金赐帛，又直言自己已上策郢都自呈其罪，请大王责罚；而对两千多未死的乡民，则使其居于一处，以防备秦间魏间为名，将他们严加看管，不说出城，就是出坊都不行。
当然，事情终有泄露的一天，可若战后事情再传至郢都，自己守城有功大王也不好责罚，就怕这些人此时就跑去郢都大闹，那这个县公的位置无论如何也保不住了。
‘嗵嗵嗵嗵……’陈不可的率领下，千名县卒紧急奔向东城水门，码头舟舫上，蓝钟正在向陈且、江谡两人道别，两人的身侧，站着一个头戴帻巾、形容枯槁的老者。
“到了郢都，其他人皆不可信，唯大王可信。陈兼、陈不可若得知你等赴郢，必飞讯至郢都使人设法相阻。”蓝钟叮嘱着。“这段时日郢都正启外朝、朝国人，你二人是誉士，大可护送老丈直入大廷；若郢都外朝未开，你等便带老丈入王宫茅门，路门外有一悬鼓，名曰路鼓，此鼓四面，旁有鼓槌，有大冤者可击之。此鼓一响，后寝震动，大王若在王宫，当立现。”
“我记得那面鼓。”嘴上只有一圈绒毛的江谡儿时读过几天书，去年腊祭又入宫赴宴，比陈且这个佣夫知道的多一些。
“记住了便好。”蓝钟笑着点点头，他又看向陈且，“伤无碍吧？”
“无碍，行舟更无碍。”陈且大腿上还绑着绷带，他看着东城上的县卒和战旗，面无表情。“陈兼、陈不可残民至此，又欺哄大王，我等便是死，也要将老丈送至郢都，面呈大王。”
“好兄弟，我等你回来一起杀秦寇。”蓝钟拍了拍陈且的背，目光里全是相惜之情。他怎么也想不到，是陈且这个卑贱的佣夫救了北西门近万乡民。
蓝钟向老者一揖，又将避让的老者拦住。“老丈多保重。若见大王，告知实情便可。”
“小人知矣。”老者手里捧着一策竹简，这是视日，竹简外包着一张旧了的大楚新闻。上面头版有一行大大的黑字：‘数万秦骑袭陈，千余乡民横死。’
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