九月的清晨带着些寒意，郢都王宫里尽是红色的喜装服，寺人宫女们脸上全带着笑。此时出嫁的是哪位公主众人已心知肚明，奈何太后严令此事不能外传，所以只能心中暗喜。上午告祭完太庙，一身喜服的芈蒨来到若英宫，向太后、母妃辞别。
芈蒨生得本就靓丽，穿上喜服更显雍容华贵，可惜脸上垂着泪。赵妃见她如同看到二十年前的自己，那一次她也是匆匆出嫁，匆匆去国。
“母后……”芈蒨见赵妃凝视着自己，泪也止了，朝她行素拜之礼。
赵妃顿将她拉了起来，道：“蔳儿，你心里可曾怨恨母后？”
“蔳儿不敢。”赵妃这一问芈蒨眼泪又下来了，她认真道：“王弟不顾生死亲赴陈郢与秦人战，蔳儿亦是王族血脉，岂能坐视母国社稷危亡。蔳儿到了秦国，定劝秦王勿要……”
“不然。”赵妃把芈蒨抱住了，“你到了秦国嫁于秦王就是秦国王后，不再是母国公主。你不应去劝秦王，若秦王伐我母国，亦不要相劝。你要做的，是处处为秦王着想。”
“母后？”芈蒨看着赵妃，不明白她为何这般说。
“蔳儿！”赵妃看出她的疑惑，不得不伸手抚着她的肚子，小声道：“你要做的，是为秦王产下嗣子，然后助其为王。他日当你成了秦国太后，才是你念及母国之时。”
赵妃的叮嘱让芈蒨直愣，她还未完全反应过来时，赵妃再道：“祖太后会助你的，还有芈玹，她会嫁于秦王为妃，她也会助你，还要昌平君昌文君，他们亦会助你。”
“蔳儿明白了。”赵妃的手火热，她说的是男女之事，却又是母国存亡大事。
“去与你母妃……”赵妃也流了泪，侧过身把芈蒨让给可怜巴巴望着的越妃。
“母妃！”对赵妃尚有些礼节，一看到自己的母亲，芈蒨几乎是扑到她怀里，然后母女俩呜呜大哭，一帮的宫女也忍不住落泪。一直到堂外的傧者大喊吉时至，母女俩才拉着手哭喊着离别。此时重臣都来送行，昭黍叹道：“大王若知此事，必要大怒。”
“大王若知，老妇当罪。”赵妃抹罢眼泪，如此相对。
“太后，秦人无信，若公主入秦而不退兵……”鲁阳君也是今天一早才知道此事。芈蒨他知道，各国君王闻起貌美，求亲者众，包括刚做了大王岳父的齐王，谁能料到她还是嫁了秦王。
“有信无信，总需一试。”赵妃不能告之群臣芈蒨嫁入秦国的最终目的，只能如此搪塞。
“吉时至，请公主登舟。”傧者又在高喊。为了瞒住大王，出嫁车队清晨前就出了城，于淮水码头上舫，芈蒨因要祭拜先祖，不得不于王城登舟，出寿郢南门由肥水入淮。
赵妃带着越妃、群臣一直送到渠边，上了小舟的芈蒨一边哭泣一边在舟首大拜，最后小舟出了王城，众人被绿柳遮住，她才起身擦泪，在侍女搀扶下入了舱。舟出王城驶入肥水，于肥水之上遥看寿郢高大的城墙，想到此生再也不能重返此地，芈蒨又泣哭起来。不知为何，她忽而擦泪击起了筑，看着舟外肥水喃喃而歌：“
沧浪之水清兮，可以濯我缨。
沧浪之水浊兮，可以濯我足……”
*
“大父、大父，我不欲嫁大王、我不欲嫁大王……”同是嫁人，芈蒨是随遇而安，芈玹却不甘认命。得知自己要嫁于大王，她先是在祖太后那里大哭，祖太后不见，又闹到祖父芈昌这里，哭哭啼啼了好几天，芈府上下被她闹得是鸡犬不宁。
“玹儿啊。”芈昌看着这个孙女有些无奈，她自小就被祖太后宠坏了。“你可知，你父还有几个叔父皆是无爵，你若不嫁于大王，这个家、大父这个新城君，到你父这辈就要被大王收去了。大父未曾薄待你，你父亦未曾薄待你，你虽是女公子，府里上上下下亦不曾薄待你……”
“玹儿，”芈平立于父亲身边，看着自己女儿也是无奈，“嫁与秦王有何不好？你是女公子，不是哪国公主，为妃已是万幸了。再说王后就是芈蒨，与你……”
“玹儿不要！玹儿不要……”跪在地上的芈玹哭声更大，大父和父亲越是逼她，她就越想念熊荆，想他当日是如何拒绝芈蒨嫁入秦国的。想着想着，她忽然站起身来，学着熊荆的口气愤然道：“你等的爵位为何要建立在我嫁入秦宫的基础上？”
明明是个不懂世事的女子，忽然间吐出这种质问，芈平当即就愣了，根本无法作答，倒是芈昌惊讶后说道：“父凭女贵，天下莫不如此。”
“大父缪矣！”芈玹开始擦泪。“大王之志，在灭六国而一天下。当今天下能与秦为敌者，仅楚赵两国。大王灭赵必灭楚，若大王灭楚，季叔一定去职，父亲仲叔亦将去职。我嫁入秦宫为妃，非利家也，实害家也。”
“啊？！”芈昌差点从椅子上跳了起来。他拦住要训斥女儿的芈平，问道：“这是何人所教？这是何人所教？快快道来。”
“是大王。”芈玹脸上的泪还未干，这时候居然笑了。“是母国大王。”
“未龀童子之言何信，父亲……”芈平一听大王就吓了一跳，他以为是秦王，谁知是楚王。
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