九月的陈郢再也不见数月前的生死呐喊，不见垒成小山溃烂发臭的尸骸，不见连绵不绝看过去就让人心里发寒的矛阵，有的只是城头秋风吹拂的军旗，以及军旗下驻矛而立的士卒。他们的倒影落在宽阔的东湖里，随着水波一荡一荡。东湖水蓝、东湖草绿，这片半年前吞没无数血肉的水泽，水草比任何一年都长的茂盛，鱼儿比任何一年都肥美。
‘吁……’数名侦骑由北而至，一开始只是围城绕行，接近城墙三百步的时候为首的骑士犹豫了一阵，还是策马疾奔向城北垮塌的城墙。据报，项燕二十万余万大军全驻守在城内，一旦有侦骑靠近士卒就会用荆弩攒射，秦军吃过几次大亏后便再也不敢靠近城池，但这一次直到侦骑奔至溃塌的城墙下，也不见有荆弩射出。
“看！”一个骑士指着城内成排成排的军帐，“幕有乌。”
“驾！”骑长这时也看到了军帐上停着的乌鸦，他抽了一下马鞭，策马急忙进了城。他如此，身后的几名侦骑只好跟着他进城。
‘哑—哑—哑……’，生人靠近，军帐上的乌鸦警觉的高飞。乌鸦不是一只而是一群，一只飞起，整群全部飞起，哑哑的叫声回荡在陈郢这座空城之内，让人不由自主的寒粟。
“此空城也！”骑长在军帐里兜了小半圈，终于发现这已经是座空城。“速报……”
他急忙勒住马要掉头出城，‘邦——’的一声，城墙上一支荆弩射下，将他死死钉在地上。
“啊！陈城已空？！”夜幕笼罩下的魏境圉邑（今河南杞县圉镇），大将军蒙武听完侦骑的讯报后惊得站了起来。“数日前你等犹言看见了项燕，怎么今日便是空城？”
“报大将军，我等至陈郢城下三百步外不见城头有荆卒，便冲至城下，确见军幕有乌……”骑长被射死后，侥幸逃脱的骑手口齿很不伶俐，说来说去就是这几句话。
“记其功，退下吧。”卫缭扇着一把楚纸扇，对项燕撤军一事早有预料。
“上卿以为如何？”蒙武也从震惊中冷静了下来。“项燕之师将至何处？”
“荆人有大翼战舟，一日可行数百里。”卫缭摇头苦笑，他现在最忌讳楚人的不是钜铁，而是大翼战舟。拥有大翼战舟的楚军一昼夜可行军四、五百里，荆王之所以要尽拆国内的宫室府邸，就是为了建造大翼。当年齐人为何谈越色变，乃因‘越，猛虎也’，这样的恐惧心理导致齐人明知‘（越）已死矣，仍以为（越）生’。
齐人胆小吗？自然不是。齐人只是对越人舟师极为畏惧。来去如风的舟师，你很难判断他到底会攻击那座县邑，即便你判断准确了，你也赶不上越人舟师的步伐，结果常常是越人舟师已经占领城邑且抢掠一空，援军才赶到战场。
敌人拥有进攻主动权是极为致命的，所以秦军要不断的伐楚，要把楚军拖入秦军所习惯的野战、城邑攻防战中，而不能任由战局被楚军舟师拖入机动战，使得秦军疲于奔命。
“上卿以为项师此刻会去往何处？”大翼战舟的威胁蒙武也清楚，但他无法判断楚军的去向。
“我以为项师此刻或至大梁，或往上蔡、或在…”卫缭收了扇子，指向一个最被忽视的地方。
“稷邑？！”蒙武怎么也想不到这个地方。
“然也。”卫缭‘哗’的一声又拧开纸扇。“大王欲留荆王，项燕必救之。”
秦军一直在集结，可是蒙武并未收到进攻楚国的命令。他所不知道的是，受制于华阳祖太后和当下局势与地理，赵政的战略意图仍未改变：若能因留荆王，荆国新王献上钜铁之术、投石之器，那秦军此后便是伐赵，装备了钜铁兵甲的秦军攻伐没有钜铁兵甲的赵军将事半功倍；若不能因留荆王，那荆国必要受到一定程度的削弱，不然任其壮大日后必然会对秦国产生威胁。
这才是秦国真正的对楚政策，也是所有强者处置弱者的一贯原则：不在于你做了什么，而在于你是什么。
卫缭对此唯一诟病的是，秦王似乎格外注意楚王，而忽略了楚国本身。他能明白秦王的这种心理，年轻人总是不愿服输，更不愿承认他人强过自己，可国与国的较量容不得半点争强好胜，总有一天秦王会为此付出代价。
蒙武人在魏国鸿沟东岸的圉邑，项燕已拔营的消息即便连夜送去稷邑，也赶不上楚军大翼的速度，何况楚军几日前就已拔营。他只能将这则讯消息送至国尉府，以等待咸阳进攻的王命。
*
稷邑秦军大营，与凝重的大将军蒙武不同，李信脸上皆是兴奋之色。一个武骑士跽坐在他的案前，这是圉奋。他再也不是那日被骑兵刀扎在戎车上的悲惨模样，而是秦军低沉军官的标准打扮：头上戴着双板长冠，头发也如秦人那般梳成细小的辫子，脸上是八字须。皮甲之下，绿色的右衽战袍套着一件棕色战袍，袍摆过膝，下身则是浅绿的跗注，小腿上绑着行滕，鞋则是皮革制的单梁靴，有纽有綦（qi），这是武骑士的专用靴。
“本将听闻……”李信细细打量了圉奋几眼，“你原本是荆人？”
“禀大将军，小人曾是荆人。”圉奋一开口就是楚音，虽然他一直在学秦语。
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