五岭第一道防线就有两百五十里，第二道防线或能延缓修筑，但江淮防线、浙北防线、夏邑、邓邑、洞庭、九江、杭郢、番禺……，这些地方加起来又有多少里呢？
带着这样的问题熊荆顺着湘水南下，直至洞庭郡郡治所在地青阳。三年前郡尹被熊荆撤换后，昭黍推荐其同氏昭柳，熊荆当即任命昭柳为郡尹。
楚国经营湖南已有百余年，细究起来这还是吴起变法的结果：‘吴起相悼王，南并蛮越，遂有洞庭、苍梧。’这大约是一百五十年前的事情，从那时候起，楚国开始经营湖南。先君顷襄王时，白起拔郢，为求得喘息之机，楚国献青阳以西予秦国。
青阳以西即为长沙以西，长江中下游三大平原（江汉、洞庭、鄱阳）之一。秦国重视农耕，自然欣然受之，两年后楚国就撕毁盟书，十五万兵击江畔十五邑，秦国当时攻魏甚急，只能默认此结果，两国因此再盟。
先祖勇武也好、懦弱也罢，已经竭尽全力开拓疆土，保存国祚。熊荆现在看到的洞庭郡和苍梧郡，就是楚国七代君主开拓守成的结果。
青阳以北是彭城（彭城君，今岳阳），长江在此大致形成了一个V字，湘江流入V字底端。V字以上是云梦泽，属秦境；V字以下则是楚境。其左，是澧水流域，有零阳（今慈利）、有涔阳邑（澧水北面的支流涔水），有临澧（临澧君）；
澧水流域的南面，是沅水流域。沅水有中邑（中君，今桃源东北）、临沅（临沅君，今常德），有詹阝阳（詹阝阳君，今常德东北），另外还有高蔡、枉陼两个小邑；沅水再往南是资水，资水有益阳。
这是湘水左岸的城邑，而整个湘水，最上游苍梧郡濡水（今舂陵水）流域有临武，郴县（今郴州）、鄙邑（今永兴）、耒阳（耒阳君）；湘水左侧有洮阳（今全州）。濡水与湘水在庞邑交汇（今衡阳），往北至湘潭有口湘君，再往北越青阳有罗县（今湘阴县）。
整个湖南，大小县邑十九座，封君原有十人，行敖制后，非封君所属的县邑主要封给了昭氏誉士。这当然是有意的，就像城阳、随县承包给若敖氏一样，都是为了使其迅速壮大。但湖南终究比不上城阳、随县，洞庭郡有民两万多户，苍梧郡不及一万户。这些丁户甚至包括山林里的百越、三苗，城邑里的楚人其实很少，更多的是楚化了的苗人、越人。
郡尹府内，宴飨的规制和郢都毫无两样，甚至因为是山地，又近洞庭，食物要比郢都还丰盛。熊荆一路行来忧心忡忡，并无多少食意，三饭之后，看着堂上的封君、誉士，熊荆问道：“若秦人攻来，你等有何设备？”
熊荆忽然问起了兵事，脸带笑容的诸人顿时沉重起来，昭柳道：“禀告大王，秦若攻我，当有两途，一为大江，二为沅水。至大江而来，臣等已造大翼战舟百艘，又有舟师……”
“日后再无舟师，只有县卒、私卒。”熊荆打断了昭柳的回答，楚国军制变动很大，现在只有各县、各氏的军队，没有王卒、舟师这种国家性质的军队。
等于说，各县各氏必须县人守县土、氏人守氏土，不能指望国家军队的援助。只是这也不是绝对，洞庭郡如果失守，长江下游的沙羡、夏邑、鄂县、西陵、邾城必直接承受秦人的兵锋，湘江上游的苍梧郡，岭南的西瓯、雒越等越人也会忐忑不安。为此大司马府专门划定了各个防区，防区内各县邑建立了互援机制，杜绝各自为战的情况。但援救是要时间的，尤其是洞庭郡这样的边郡，熊荆提醒的意思也在这里。
“臣知也。”昭柳毫无慌张之意。“臣所言舟师乃他县之卒，乘舟而来也。秦人惧我舟师，不敢与我战于大江、洞庭之上。只可于黔中郡顺沅水而下也。前岁秦人在鸿沟沉舟楫以塞水道，臣亦效之，今已在沅水之上沉舟以塞道。
沅水有中邑、临沅、詹阝阳、三城，另外还有高蔡、枉陼两座小邑。沅水之上曲折难行，秦若伐我，水路不通无可伐也。”
沅水上游即黔中郡，屈原曾曰：‘朝发枉陼兮，夕宿辰阳’。早上从枉陼出发，晚上就能在辰阳夜宿。辰阳即辰溪，辰溪下游的沅陵，辰溪上游的黔中郡治所（今怀化），已归秦国所有。如果顺沅水南下，只要突破常德，那就能兵临罗县。罗县北为彭宗，南为青阳，被切断后洞庭郡就得不到长江流域赶来的援助。
“臣又请造府售洞庭郡水泥、钜筋，以增筑中邑、临沅、詹阝阳三城，奈何水泥久久不得。”昭柳话锋一转，当着熊荆的面说起了造府，好在工尹刀留在了番禺。
“各地皆缺水泥。”熊荆无可奈何的摇头。钜铁产量不足，但更不足的是水泥。托瓦特蒸汽机的福，水泥生熟料的磨制可以不在河流旁边，直接以蒸汽机带动钜铁打磨建厂效率更高，改良后的水泥窑也不需停火熟料便可出窑，大大提高了生产效率。
水泥年产量现在已经超过三万吨，仍然四处告急，造府现在的计划已经做到十万吨每年——这非常非常保守，民国仅仅一个启新水泥厂年产量就有三十万吨，考虑到各处都要筑城、修桥、建防线（盖房铺路根本就顾不上），即便年产十五万吨、二十万吨也不夸张。
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