温特二世问道：“你的意思是我们反对儿子跟着黑克托尔今夜离去？”
公爵夫人叹了口气：“反对又有什么用？儿子的心已经野了，不再是小时候那个听话的宝贝了，我说反对，他仍然会走。”
温特二世笑道：“这就对了！老太婆，你就不要再拦着儿子，让他去做他想做的事情！”
公爵夫人哼了一声：“黑克托尔送了100个骑兵给我们儿子，他有他的目的啊！”
温特二世说道：“扶我坐下，唉，站了这么一小会，有点累人，年轻时候我怎么可能站一会就累呢！”
门外传来卫兵的报告，沃尔考特男爵求见。
沃尔考特进门，下跪向公爵夫妇施礼，汇报了来自赛克斯警戒哨的情报：“许多迹象表明，走私犯即将在这几天再次行动，儿子恳请父亲母亲支持，我要立刻率领部队出征。”
温特二世微笑道：“我同意了，你去吧。”
沃尔考特惊喜道：“多谢父亲。我恳请您下达命令，让典狱长派出城防守备队，接替北部和西部两处哨所，我需要我的那些骑兵。”
温特二世摇摇头：“不必这么麻烦！你直接带走你的兵，哨所嘛，就让它空置。如果通知典狱长派兵接管哨所，你的行踪今晚就被传播出去了。”
沃尔考特疑惑道：“如果没有新部队接替哨所，警戒工作怎么办？”
温特二世看着儿子：“北部哨所是个摆设，赛克斯不会攻打我们。西部哨所，你和黑克托尔的部队在西部作战，堵死了西部走廊，怎么可能有敌人越过你们，来攻打我们温特？”
沃尔考特嘿嘿一笑：“是啊，是这个道理！好了，我走了，父亲母亲你们等我凯旋的好消息吧！”
公爵夫人叮嘱道：“儿子，你记住，如果赛克斯三世命令你冲锋，你不要总是冲到第一线。”
沃尔考特说道：“黑克托尔从来不命令我冲锋，都是我自己主动上去打的！”
离开父母的卧室，沃尔考特回到自己的房间，他立刻吩咐一名骑士，出城前往北部哨所，通知那处的20名骑兵立刻出发，到西部哨所与80名骑兵汇合。
骑士离去后，沃尔考特牵住谢丽尔的手，一把将新婚妻子抱紧在怀里。
“亲爱的，我们还有时间享受新婚之夜的快乐！”
“那你还等什么，向我行权吧！”
……
一个小时后。
沃尔考特和谢丽尔重新穿戴整齐，谢丽尔帮丈夫穿上盔甲，沃尔考特服侍妻子穿上一套骑士卫队的内衬皮甲，又将一张熊皮斗篷披在谢丽尔身上。
沃尔考特从墙上拿下一支小号的铜剑递给谢丽尔。
谢丽尔摇摇头：“有你在，我不需要武器。”
沃尔考特牵着谢丽尔的手，打开房门，率领温特骑士卫队，悄悄离开了城堡。
城门口。
城防守备队方才已经开过一次门，放赛克斯三世出门。他们刚再次关闭城门，就遇到了自家城堡继承人出城，赶忙再次开门。
值班军官问：“今晚是男爵大人您新婚之夜啊，您这是要去哪里？”
沃尔考特笑道：“我嘴馋了，想吃新鲜野猪，现在去杀野猪！”
军官赶忙回答：“祝男爵大人猎获丰富！”
马队一阵风，穿过城门洞。
谢丽尔扭头看了一眼温特城堡，她已经从黑克托尔的谈话里得知，赛克斯城堡有两个官员涉嫌谋害两代公爵，她现在有一种感觉，温特城堡内部的局势可能比赛克斯更复杂，更严峻。
又一个多小时之后。
沃尔考特抵达了西部哨所。
赛克斯骑兵部队和温特骑兵部队已经全部集结，黑克托尔站在篝火前，烤火取暖。
沃尔考特下马，骑士们立刻开始饲喂马匹。
谢丽尔跑向瓦里布，两个漂亮女孩牵着手，走到篝火侧面去说悄悄话了。
黑克托尔看着她俩，心想：跟维洛娜在一起时，咋不见谢丽尔对她那么热情？
沃尔考特向黑克托尔打了个招呼，走到空地前，整训他的100人骑兵部队。
男爵宣布，骑兵部队与赛克斯军队联合行动，出征去打击走私犯。
这帮原本就是赛克斯人的骑兵们，个个高兴得嗷嗷叫。
休整完毕，两支部队出发，熄灭篝火，留下空无一人的哨所，向西奔进了盐碱地走廊。
走走停停，一站又一站。
马匹饲喂休息，骑兵进食睡觉。
一昼夜之后，这一天的上午，兄弟俩的部队遇到了两名赛克斯侦察兵。
三天前，钱德勒派出了10名骑兵，跟踪那三个穿官服的骑手。
钱德勒曾与他们约定，如果跟踪三天没有什么有价值的发现，便可以返回。
两名侦察兵向赛克斯三世汇报，他俩担任路标，为后续部队提供指引，前方暂未发现任何异常。
马队继续前进，又一天过去。
黑克托尔询问沃尔考特部队现在的位置，得到的回答是刚刚进入走廊中段。
过去两天行军路上，黑克托尔已经发现这一带确实土壤贫瘠，植被稀疏，树木很少，难以形成树林。
野草倒是长得很古怪，一大团一大团的，远看像巨大的球形，能有一人多高，而且风吹时，那些干枯的球形草堆会缓慢地翻滚，不断拢聚更多的枯草，形成更大的球体。
黑克托尔问：“那些球形的草堆，有什么经济价值吗？”
沃尔考特回答：“马匹不吃，其他动物也不怎么吃，除了当做柴草，毫无用处。”
闲着没事，黑克托尔脑子里琢磨怎么把这种废物草做利用。想了半天，他心里笑了，这种事将来问问田田就行了，哪里需要自己费脑子。
下午时分，遇到了第二组两名赛克斯侦察兵。
这一次，有了新的发现。
第二组侦察兵汇报：“那三个穿官服的人，两天前改变了方向，不再沿着走廊向西，而是向北转进丘陵地带。”
黑克托尔问：“他们从哪里转进？你们其他人呢？”
侦察兵回答：“可疑人物在前方不远处改变方向，其他六个侦察兵进山继续追逐了，我们两人留在这里当路标。”
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