天启七年十二月，北京城冷的出奇。
好好的腊月，守岁年关，但因为这突如其来的大寒，搞得四九城里白幡飘展。
冻毙者不知凡几，顺天府上下忙做一团，不为救灾，而是为了清理随处可见的流浪者尸首。
“今年这般冷，到了春夏时分又该大旱了。”
朱由检站在乾清宫的殿门处望着天穹，一双眉头几乎拧到了一起。
小冰河时期已经来到了最残酷的时间节点，后面的十几年，天灾将接踵而来。
流民遍地、饿殍盈野。
“唉。”
长长叹出一口气来，朱由检微微侧首低声言语：“今天，袁崇焕该入京了吧。”
三步外的王承恩连忙上前一步。
“是的。”
“人在哪了？”
“去了福州会馆。”
朱由检于是笑笑：“看来，在咱们这位袁督师的心里，东林党才更能救国家啊。”
沉默。
转身离开，留下一句吩咐：“今晚加八个菜吧，朕请袁崇焕吃饭，也不能太寒酸。”
“是。”
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福州会馆的正堂，钱谦益捧着茶碗，眼神穿透氤氲的茶雾打量着不远处端坐的中年男人。
后者身形瘦薄，相貌白皙英俊，气质有着文官所独有的书卷气，很难让人将其联想到金戈铁马的疆场征伐，更不会想到这位就是曾经取下宁远大捷、宁锦大捷的辽东巡抚袁崇焕。
“袁抚台......”
随着钱谦益的一声抚台，袁崇焕便立刻站了起来。
“不要那么拘束。”钱谦益对后者的态度很满意，于是颇有些骄矜的抬手虚压：“快坐。”
“阁老直呼下官名讳即可。”
看的出来，袁崇焕的姿态很谦卑，这不是一个镇守边防的统帅应该的样子。
“既然如此，那本辅就称抚台表字元素吧。”钱谦益一副理所当然的语气：“元素此番上表来京，为的什么事。”
袁崇焕堪堪落下屁股便又站了起来：“阁老，军中欠饷已有多年，差数越来越大，如今更是停饷两个多月，军中风言四起，下官担心有哗变之危，此番来京，陈请朝廷拨饷济军。”
钱谦益早有预料，袁崇焕入京，除了要钱还会干什么，还能干什么。
“要多少银子？”
袁崇焕埋头：“最少三百万。”
一句三百万让钱谦益笑了，笑容又很快敛去，摇头。
“朝廷也没钱啊，元素你入京的时候想必也都看到了，天灾不断啊，光是为了赈灾，朝廷诸公已经是殚精竭虑，但还是难免顾此失彼，这种情况下，如何能拿出三百万来。
不过太仓里粮食还算有不少，可以予你百万，暂缓军困。”
袁崇焕顿时抬起头来，急切道：“军中并不缺粮，独缺饷银，给士卒们发粮食毫无用处，他们吃不完又卖不掉，士卒们家中贫苦，都需要钱来置衣御寒、买药治病。”
“谁说卖不掉的？”钱谦益笑眯眯说道：“本辅倒是可以为元素你找一个好买家。”
“谁？”
“晋商的范永斗。”
钱谦益言道：“近年来天灾不断，大家都在未雨绸缪，听说范永斗于市面上大肆收购粮食备灾，元素可以将一部分粮食卖给他换取金银，如此不就可以给军队派饷了？”
袁崇焕的眼角猛烈抽搐起来。
把粮食卖给范永斗？
那不如直接卖给皇太极！
现在辽东谁不知道出入山海关往来不辍的商队大多都是晋商的车，一车车物资卖进沈阳，换回一车又一车的金银奇珍。
钱谦益让他将粮食卖给晋商，那跟直接卖给皇太极又有什么分别。
还是有分别的，因为得让范永斗和晋商赚点差价。
若是晋商赚不到差价，又怎么给钱谦益他们分银子呢。
这是一条完整的利益链。
袁崇焕不由沉默下来。
见此，钱谦益皱起眉头：“元素啊，你要理解朝廷的难处，就像朝廷理解你一样，你和后金私下议和的事朝野尽知，士林上下对你很是非议。
朝廷之所以没有怪罪，也是体谅你的难处，为什么你就不能体谅一下朝廷，体谅一下我等辅臣之困窘。”
袁崇焕于是闭上双眼，随着一声长叹，躬身作揖。
“下官，知道了。”
“嗯，这就对了。”钱谦益满意起身扶起袁崇焕，又言道：“还有，待会你入宫面圣，替本辅做一件事。”
“恭聆阁老示下。”
“替本辅，除了毛文龙。”钱谦益取出一道奏本递给袁崇焕：“弹劾他的奏本，通政使司已经替你拟好了，直接交给陛下即可。”
袁崇焕不明白钱谦益为什么要对付一个小小的皮岛总兵毛文龙，因而满是疑惑的看向钱谦益。
后者也没有解释，只让袁崇焕照做便好。
“去吧。”
“下官告退。”
目送走袁崇焕，钱谦益便不由露出笑容。
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“臣，辽东巡抚袁崇焕，参见吾皇圣躬万安！”
中气十足的见礼声传响于乾清宫内，朱由检总算是等来了这位在历史上褒贬不一的明末重臣。
朱由检望向殿外那跪着的汉子，放下手中书，拿起搭在龙椅上的大氅走了出去。
一步一步来到袁崇焕身边。
或许是感受到了朱由检的靠近，跪在地上的袁崇焕身子绷得僵硬，跪姿也更加规范。
朱由检缓缓将大氅搭在了袁崇焕的背上。
后者剧烈颤抖了一下。
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