沈英这话说出来，陈庭方脸上神色却仍旧淡淡，似是根本没有听到一般。
又是过了许久，陈庭方才轻声叹道：“落发受戒前，师傅曾问过我一样的问题。我说我知道，但之前那十几年，我过得太狭隘，为此利用过旁人，亦辜负过真心，想放一放。但师傅说出家并非避世，远绍如来，近光遗法，要有出离心，亦需菩提心。万法唯心造，诸人的世界都不同，不过取决于自己的心如何去看待。”
那时陈相见儿子消沉，一时间便同他说了实话。二殿下并非真死，而是先帝不希望他再卷入这倦人纷争当中，索性用了金蝉脱壳一计。召襄王进京后那阵子，朝中忙成那样，沈英却在百忙之中出了一趟城，办妥的也正是这事。
没料到陈庭方却已觉心灰意冷，始觉诸事均是讽刺。自诩聪明地活了十几年，到头来其实过得真混沌。爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。何况他素来未能直面自己的爱欲，也从无人应承他的爱欲。
他决心遁入空门，开始是有避世心的。但这路行得越远，在佛家清净庄严的修行道场中，才慢慢体悟到自己本心。自己是什么样的人，又做过什么样的事，抱有怎样的真心，亦怀有怎样的抱负，心胸渐广而更从容。生生死死，死死生生，诸事不过在轮回场中沉浮。
沈英听他这一番说辞，微微愣神。
陈庭方却侧过脸，极淡地笑了笑：“以前我觉着出家与死是相等的事，或想不开，或走投无路，或对诸事皆心灰意冷……现下方体悟其中造次与浅薄。”
沈英见状便未再提沈代悦的事。
这夜好不容易熬过去，外面天才微亮，宵禁解除的钟声响起来，沈英便起身出了门。虽然身体依然虚弱，但还有要紧事，不能多耽搁。
陈庭方坐在角落里靠墙浅眠，闻得动静亦是起了身。
沈英走到门口，又回过身来：“眼下灾情已控制住，等来了新的父母官，想来这边的事也该告一段落。救命之恩难以言谢，不若等事情都了却后，到我家去坐坐罢。华阳是个好地方。”
“沈大人心意我领了，但我还要上路，便不去叨扰了。”
话已至此，沈英也没有更多话可劝说，低头与他行了合十礼，这才孑然一身出了门。
南边的疫情终于得控，朝廷遣派新的父母官到任，荆州借来的驻军亦渐渐撤离灾区，沈英做好最后的交接，上书禀复皇帝，拖着疲惫的身子离城回华阳。他没敢直接回家，而是在华阳城一间客栈睡了两日，养好了精神，换了崭新袍子，这才返家。
他到家时阿树正在哭闹，孟景春哄他睡觉，蓦抬头，才发现门开了。
阿树忽然止住了哭，孟景春眼眶胀疼，此下心情竟难以言表。沈英到底是瘦了，孟景春看着格外心疼，一时不知说什么好。沈英神情一如往常，走上前抱过阿树，阿树望着他便咯咯笑起来，模模糊糊喊了一声“爹爹”。
沈英竟忍不住想哭。
在那边九死一生，诸事种种，他都未与孟景春提起。孟景春见他平安归来已觉万幸，更是不忍心让他回忆这其中艰辛与困苦。
倒是沈夫人，见到他唠唠叨叨说了好久，又瞧他消瘦成这般模样，便说要他在家养一养身子，好好补一补再回京。
沈英百般顺应，一句多余嫌烦的话也未说。
此时已是临近夏末，距离他离家已是一个季节过去了。他错过了阿树的周岁酒，想起来便问孟景春抓周结果是什么，孟景春笑笑，说：“你猜。”
沈英锁眉想了会儿：“莫不是抓了吃食？”
孟景春只笑，回说：“相爷眼中，阿树将来竟是好吃贪玩之辈？”
沈英展眉道：“这不一定，抓了吃食，指不定是将来口福甚好，与他娘亲一般。”
“果真是全凭一张嘴说。”孟景春转身拉开抽屉，自里头取出一枚印章来：“喏，你家儿子抓了这个。大家都说将来必定官运亨通，一路发达。”
沈英拿过那枚印章，握在手中反复摩挲。权力是诸多人梦寐以求的东西，但继续往上走，其实也不过如此。年少时的自己从未想过有朝一日会拜相，且是在如此年轻的时候。如今均是体悟过这其中苦甜，与初心比起来，似乎已经不是一回事。
子孙辈自有其选择与福祉，他尽己之力教导，至于将来如何，谁也不能干涉与保证。如此想来，他倒从容了。
在华阳沈府中养了一月，沈英自觉不能多耽搁，问过孟景春意见，又与沈夫人商量一番，便打算回京了。
他们走那日，沈老爷坐在院子里晒太阳，他腿脚不好，但脑子却是清楚的，伸了拐杖指着沈英道：“你小子又要跑路了，不要回来了。”仍旧是气呼呼的模样，一如当年。
回到京城时正值秋日，又是红叶一路连绵的时节。
沈英主持救灾有功，朝中皆以为董肖佚内退后，左相位置必然是沈英无疑，却没料在这当口，沈英却上呈奏章，拜表辞官。
诸多人表示不解，亦有人说这是急流勇退谓之知机。
但折子递上去，皇上却迟迟未予准奏。
沈英索性称抱恙在家休养，闭门谢客，不理朝中任何事务。
这时候，孟景春却再度有孕。
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